Temporada 2025, rozando la gloria.

Temporada 2025

Hoy a diecinueve de abril, podemos hacer muchas lecturas de cara al curso que viene, lecturas que se ajustarán a la realidad, tanto como las que, a estas alturas del año pasado, podíamos haber hecho. Por estas fechas en dos mil veinticinco, habíamos tenido una agencia libre en la que destacaban, los ex 49’ers Greenlaw y Hufanga, ambos grandes jugadores con un historial de lesiones que les colocaba un gran interrogante, en ataque no habíamos hecho nada aun, J.K. Dobbins y Evan Engram llegarían tras el draft. Afrontábamos el draft con un pick de primera tardío, y no mucho capital para las restantes rondas, se oían nombres como Hampton, se soñaba con que cayese Loveland, y los mas valientes apostaban a un tradeup para seleccionar a Jentry. Al final se eligió a Jahdae Barron en primera y R.J. Harvey en segunda, aunque a mi juicio el mejor resultado rendimiento/pick lo obtuvimos de Pat Bryan. Barron jugo poco y tuvo poco impacto para ser una primera ronda, y R.J. Harvey, aunque quizás fue el rookie mas productivo, tampoco lo hizo en consonancia con respecto a su posición respecto al resto de runningbacks elegidos en el draft, además su producción principalmente fue vía aérea, y cuando le toco coger las riendas de la carrera tras la lesión de Dobbins, el equipo lo notó. En cuanto a agentes libres, Hufanga fue la mejor contratación, un líder y un capitán, la defensa subió muchos enteros tan solo gracias a él, su capacidad para esperar las jugadas cerca de la caja y después caer en cobertura, subir a golpear o incluso atacar al quarterback, fue un quebradero de cabeza para OC rivales, y una delicia para Vance Joseph a la hora de elaborar estrategias defensivas; Dobbins, permaneció sano, que era la gran incógnita que se cernía sobre él, hasta que un mal golpe le dejo fuera en el peor momento, hasta entonces estaba sabiendo sacar al juego de carrera del equipo lo máximo a pesar de la poca confianza de Payton, y el claro desbalanceo a favor del pase; Engram tuvo muy poco protagonismo, una vez mas el juego de ataque de nuestro head coach, no es el mejor para sacar partido a un Tight end de las características de Evan, no obstante, el venía a fungir como receptor dos y jugador joker, y no logró afianzarse en ese roll, que le robaron Franklin y Mims respectivamente; por último, el fichaje en que, tal vez, todo el mundo puso mas ilusión, fue Greenlaw, al mismo tiempo el peor de los cuatro, empezó lesionado, cuando se recuperó y comenzó a entrar es los planes de Joseph, perdió la cabeza al final de un partido y fue expulsado, desde ahí hasta el final, tanto Singleton, como Strnad, se mantuvieron siempre por encima suyo en el Deep Charth, y su producción no estuvo acorde a su salario, ni las expectativas, no se llegó a aclimatar al equipo. Este rendimiento, de hecho, le ha llevado a ser el único de los cuatro que no continuará en el equipo esta temporada.

Pero veamos la 25/26 por posición

Bajo centro Bo Nix en su segundo año, demostró, a mi parecer, lo que tenemos y tendremos con él. Un titular solvente, un profesional fiable, un competidor extremadamente bueno, si me apuras incluso un maestro del clutch time, pero en ningún momento una gran estrella, no tenemos un top cinco, no tenemos un aspirante a MVP, no tenemos a un chico sobre el que construiremos una dinastía ganadora, pero competiremos siempre, estaremos ahí, seremos relevantes siempre, y quien sabe, si nos llevaremos uno o dos Lombardis para casa. Con él sobre el verde, este año habríamos llegado al SuperBowl, o eso creen algunos, basándose en el desempeño de Sttidham en la final de conferencia. A mi juicio, perdimos un partido que Patriots preparó para enfrentar a Sttidi, y de haberlo preparado para medirse a Nix, hubiera sido otro partido, que como no se jugó, nunca sabremos quien lo habría ganado. Lo único claro que dejó la temporada pasada, es que Denver y New England estaban a una anotación el uno del otro, y que el partido que se jugó, en las condiciones que se jugó, se lo llevaron los de Boston, felicitemos al ganador y a por 2026.

Payton no ha sido muy prolífico en correr la pelota, hemos intentado 612 pases para correr 447 veces, demasiadas veces, la solución que normalmente se obtenía por tierra, se busco a través un pase pantalla o un pase de seguridad al runningback a pocas yardas de la línea de scrimage. Aun así, Dobbins supo sacar petróleo de sus oportunidades con cinco coma cero cinco yardas por acarreo, guarismos que mantuvo Mclaughlin en sus intervenciones al final de la temporada, y con los que ayudaron Nix y Mims las veces que participaron del juego terrestre con algo mas de cuatro y siete respectivamente. Lejos de esos números quedó Harvey, el novato no llegó a cuatro yardas por intento, a pesar de lo cual contribuyó mucho en el juego aéreo, y fue letal en la red zone, con siete touch downs el que más.

El peso del ataque recayó sobre los pases de Bo Nix. Sutton y Franklin fueron sus principales socios, y aunque Sutton se fue por encima de las mil yardas, y entre ambos lograron la friolera de trece touch downs siete y seis respectivamente, ninguno logró atrapar mas del sesenta y cinco por ciento de los balones que les llegaron, eso fue un problema, puesto que Engram lo supera por poco, y Bryan tampoco llega. De receptores puros solo Mims y Trautman, consigues superar el setenta, dentro de los que tienen una producción considerable, y los runningbacks, que también están en esta lista de mejores amigos de Bo, siempre cuentan con el efecto pase de seguridad, a ellos van normalmente los pases mas sencillos de atrapar, si queremos dar un paso adelante, aquí hay que mejorar.

Cerremos el ataque con las trincheras, Bolles y Meinerz, jugaron a nivel probowl, este último de hecho, podría entrar en la discusión sobre el mejor jugador de línea de la temporada, estaría top dos o tres de guards. Incluso fuimos capaces de esconder o minimizar las desconexiones de McGlinchey por la derecha, haciendo que no fueran un factor tan determinante como lo han sido otras temporadas, Powers lo que estuvo sano, cumplió a gran nivel, y el eslabón más débil, Wattenberg en el centro, fue confiable e hizo su trabajo razonablemente bien. Hasta es reseñable la actuación de Palcevsky, tanto en el interior como remplazo de Powers, o como sexto liniero ocasionalmente en determinadas jugadas, posición es la Frank Crum, también fungió a la perfección. Es raro encontrar una línea ofensiva con siete efectivos disponibles a nivel titular en esta liga, tenemos mucha suerte.

El tramo defensivo mas cercano a la línea de scrimage, las trincheras defensivas, también rindieron a gran nivel, Zach Allen y Nick Bonitto fueron de los mejores jugadores de la liga, 21 sacks entre ambos, a los que, si sumamos los ocho de Cooper, los siete y medio de Franklin-Myers o los tres de D.J. Jones, o los cuatro que aportaron desde el banquillo Tillman, Uwazurike o Roach, tenemos una línea que hace temblar quarterbacks. Sin olvidarnos de los nueve que han aportado desde la segunda línea jugadores como Hufanga, McMillian, Strnad… Entre todos sesenta y nueve Sacks y ochenta tackles para perdida de yardas. Hemos sido una defensa temible cerca de la línea de scrimage.

Pero teniendo al mejor cornnerback de la liga, por cojones lo hemos tenido que ser también en el tercio final del campo, jugadas como la intercepción de McMillian en la prorroga contra Bills, van a ser historia de la franquicia, y nos vamos a hartar de verla en highlights de redes sociales durante mucho tiempo. Surtain es una isla, te cierra un lado del campo, a donde está él, los quarterbacks se lo piensan mucho antes de pasar el ovoide, este año doce veces se han encontrado con balones bateados y una vez interceptados al hacerlo, pero en los flancos preferidos por los quarterbacks rivales para mandar pases, solo entre los diecinueve bateos de Moss y los nueve de Mcmillian, con una y dos intercepciones respectivamente, tampoco apetece mucho pasar, y ya si entre Hufanfa, que está en todas parte, y Jones que se ha podido permitir bajar el rendimiento gracias a su nueva pareja de baile, pero ha mantenido un nivel altísimo, con diecinueve balones bateados y una intercepción.

Cuando tienes una defensa capaz de mantenerte en el partido, y un ataque con eficacia impresionante en los momentos finales del partido, cuando el balón quema, es normal que el resultado final de la temporada sea quedar a las puertas de la gran final y rozar la gloria. Es posible que estemos a pequeños detalles para lograr ese pasito que nos falta, ese que nos haga dominar, ganar con mas autoridad y necesitar menos heroica, menos jugar con el culo cerrado y el corazón en un puño. Ganar los partidos que hay que ganar, y dejarse los finales de infarto para los duelos igualados en los que te juegas las papas.

La apuesta de este año para avanzar en esa dirección es el trade de Jaylen Waddle y el ascenso dentro del staff de Davis Weeb como OC y play caller, involucrar el juego de carrera, donde Dobbins fue muy efectivo el año pasado, a Evan Engram, que fue de los tres receptores mas buscados el que mejor porcentaje de recepción tiene, si a eso le sumas un play maker de nivel como Waddle, sobre el papel, se ha hecho mas de los que parece a simple vista. Pero como cualquier estadístico te diría, el papel lo aguanta todo, luego hay que ponerse las protecciones y salir a hacerlo posible, el año pasado a estas alturas te hablaba sobre la mejora sustancial que Greenlaw le iba provocar a la defensa…

Por último y para cerrar, veamos unos gráficos de progresión y comparación de algunos jugadores. Recuerda que si quieres verlo todo lo tienes aquí:

Estadísticas – ALK Blog

Bo Nix